Увидеть Освенцим…

Во вторник, накануне отборочного матча чемпионата мира, игроки английской футбольной сборной отправились на автобусе в путешествие по Польше. Пункт назначения был известен заранее — Освенцим.

Одно лишь это слово, вобравшее в себя все зло нацизма, вызывает ненависть и отвращение. Дэвид Бэкхэм, Майкл Оуэн, Фрэнк Лэмпард, Гари Невил и их товарищи по команде прошли с экскурсией по территории бывшего концентрационного лагеря, где в период с 1940 по 1945 годы было убито более миллиона человек — в большинстве своем, евреев.

Команда, которой в среду предстояла отборочная встреча со сборной Польши в Катовице, решила внести изменения в распорядок дня и посвятить предшествующий день посещению бывшей фабрики смерти по просьбе нескольких игроков. Потрясенные гости в спортивных костюмах британской национальной команды прошли вдоль наблюдательных вышек, установленных возле четырехметрового забора, колючая проволока которого когда-то потрескивала от напряжения в 6 тысяч вольт.

Более всего игроков, прошедших на территорию лагеря под печально знаменитой вывеской «Arbeit Macht Frei» — «Работа сделает вас свободными», — взволновала судьба отправленных в лагерь детей. Нападающий сборной Майкл Оуэн, 24-летний отец маленькой девочки, признался позднее: «Там были дети! И это поражает больше всего. Они приехали сюда с верой в то, что если будут много работать, все обойдется. Так им говорили. Но все это оказалось чудовищной ложью».

Еврейские лидеры Великобритании одобрили решение игроков национальной команды. Вице-президент Всемирного еврейского конгресса и председатель образовательного фонда «Холокост» Лорд Яннер сказал: «Освенцим — это самое худшее место на земле. Я приветствую смелый и достойный поступок членов команды и надеюсь, что все приезжающие в Польшу последуют их примеру». А главный исполнительный директор еврейского фонда «Маккаби» в Великобритании Мартин Берлинер заметил: «Великий Билл Шанкли однажды сказал: “Футбол более важен, чем жизнь или смерть”. Я уверен, что если сейчас вы спросите футболистов о том же, они ответят, что подобные сравнения в данном случае неуместны».

О поездке в Освенцим несколько игроков попросили тренера Свена-Горана Эриксона уже после того, как команда приехала в Польшу, сыграв вничью 2:2 со сборной Австрии в первом отборочном матче. В список желающих посетить мемориал внесла свои имена большая часть команды и тренерского состава. Пресс-секретарь английской футбольной ассоциации Эдриан Бевингтон сказал: «Это было именно то, что многие из них хотели увидеть, и Свен счел это хорошей идеей».

На протяжении всей полуторачасовой экскурсии игроков сопровождал экскурсовод. Затем футболисты смешались с другими туристами и с удовольствием раздавали автографы школьникам. А матч с поляками британские футболисты все же выиграли — 2:1.