Катан укатит в Англию

Семнадцатилетним он уже представлял собой серьезную угрозу обороне европейских соперников, что, впрочем, не помешало тренерам хайфского «Маккаби» держать перспективного нападающего на скамейке запасных. На манчестерском «Олд Траффорде» ему хватило десяти минут, чтобы прокатить мяч между ног у блистательного французского голкипера Бартеза. В феврале этого года израильский нападающий вновь отправится в Англию — теперь уже надолго. В понедельник 24-летний нападающий сборной Израиля Янив Катан подписал контракт на три с половиной года с британским футбольным клубом «Вест Хэм Юнайтед», цвета которого уже защищает другой израильтянин, Йоси Бенаюн.

В хайфский «Маккаби» Катан пришел 9-летним мальчишкой. Первого успеха на европейской арене он добился в 17 — выйдя в 1998 году на замену в матче Кубка обладателей кубков против парижского ПСЖ, он за три минуты сделал идеальную голевую передачу Алону Мизрахи. В 1999-м впервые получил приглашение в национальную сборную страны. Правда, дебют оказался для хайфского форварда не столь удачным: израильтяне програли сборной Венгрии со счетом 1:2.

Следующие два сезона «Маккаби» тренировал Авраам Грант, при котором Катану никак не удавалось закрепиться в основном составе клуба. Но с приходом в 2002 году в хайфскую команду тренера Ицхака Шума положение молодого нападающего, казалось, должно было измениться: Шум сразу дал понять, что Катан — игрок основы. Однако Катан продолжал удивлять тренеров и болельщиков своей нестабильностью, и блистательные матчи против грандов мирового футбола в Лиге чемпионов сменялись провальными выступлениями в израильском первенстве.

Прошлый сезон Катан завершил с восемью мячами на своем бомбардирском счету и четырнадцатью голевыми передачами. В этом году после 14 сыгранных в чемпионате Израиля туров Катан забил пять мячей, а его «Маккаби» уверено лидирует в первенстве страны. Как отмечает «Маарив», зарплата израильского новобранца в «Вест Хэме» составит около 600 тысяч долларов. А трансфер Катана, по некоторой информации, обошелся англичанам в 180 тысяч долларов.

«Это один из самых счастливых моментов в моей жизни, — признался спортсмен сразу после подписания контракта. — Мы как-то с Йоси Бенаюном уже говорили о том, что когда-нибудь снова будем играть вместе. Бенаюн сказал, что это самое лучшее место для меня, и я уже рвусь в бой».