В поисках неразорвавшихся бомб

Могли ли союзники остановить нацистскую машину смерти бомбардировками концентрационных лагерей? Спустя шестьдесят лет после событий Второй мировой войны вернуться к этому вопросу заставил недавно открывшийся британский интернет-сайт, где можно увидеть более пяти миллионов фотоснимков, сделанных воздушной разведкой.

По мнению тех, кто критикует союзников за провал их планов по уничтожению лагерей смерти с воздуха, фотографии свидетельствуют о том, что Соединенные Штаты и Великобритания имели реальную возможность провести бомбардировочную кампанию. «Теперь мы знаем, что они бомбили всего в пяти милях от Освенцима», — говорит исполнительный президент Всемирного еврейского конгресса Илан Штейнберг (Elan Steinberg).

В ходе войны Всемирный еврейский конгресс обращался как к президенту США Франклину Рузвельту, так и к британскому премьер-министру Уинстону Черчилю с просьбой провести бомбардировки лагерей, чтобы остановить непрерывно работающую машину убийств. Черчиль и министр иностранных дел его правительства Энтони Иден (Anthony Eden) поддержали этот план, однако последнее слово все же осталось за военными. «Я не стану утверждать, что это было вопиющим антисемитизмом, удержавшим союзников от бомбардировок лагерей, — сказал Штейнберг. — Открытой ненависти в этом не было, зато было безразличие к своему обещанию, что, впрочем, одно и то же» .

Историк и автор книги «Миф спасения» Уильям Рубинштейн (William Rubinstein) понимает позицию военных. «Во-первых, — отмечает он, — добраться до Освенцима с любой занимаемой союзниками территории уже чисто технически было невозможно — в лучшем случае, до конца 1943 года. Трагично, но предложения бомбить Освенцим впервые были сделаны одновременно с высадкой союзнических войск на Атлантическом побережье Европы для освобождения Франции и удара по Германии с запада. Никто не собирался распылять силы в этот ключевой момент. Даже если бы союзники и были предрасположены к такого рода действиям, все равно не было бы никакой гарантии того, что бомбардировки лагерей будут успешными. Вероятность того, что процесс убийств в Освенциме будет остановлен без гибели большого числа евреев и других, была не велика, если учитывать степень развития военных технологий и точность бомбардировок того времени» .

Одним из дополнительных доводов Рубинштейна является то, что к тому моменту, когда Всемирный еврейский конгресс стал настаивать на военной операции против гитлеровских лагерей смерти, большая часть кровавой работы по убийству евреев уже была сделана.

Однако Штейнберг утверждает, что историки заблуждаются: «Союзники не могли знать, что убийства закончатся в ноябре 1944 года. Более того, мы говорим о полетах с июля по октябрь 1944 года, т. е. когда были истреблены 600 тысяч венгерских евреев» . По его словам, уже сам факт многократных полетов разведывательных самолетов над лагерями противоречит утверждению о том, что союзники не могли тратить ресурсы на их бомбардировки. «Число вылетов, предпринятых разведывательной авиацией в конце 1944 года, составило порядка 2 800, — заметил он. — Сейчас мы знаем, что бомбардировка лагерей никак бы не отразилась на военной экономике».

Однако Алан Уильямс (Allan Williams), который руководил проектом по созданию веб-сайта с фотографиями, утверждает, что требовались не только военные, но и разведывательные ресурсы. Он рассказал, что офицеры работали с огромным количеством разведывательных материалов, и каждый офицер искал среди этих материалов только один специфический тип военной цели. Все это делало мало вероятной возможность того, что они обратят какое-то внимание на снимки концлагерей. «Работа над собранием в пять с половиной миллионов фотографий у меня заняла три года, и это при том, что я точно знал, что ищу, — рассказывает Уильямс. — Я встречаюсь с несколькими бывшими офицерами разведки, они до сих пор обсуждают это. Наверное, эти споры будут продолжаться вечно» .