Точечный удар

Это, по словам военных источников, стало самой значительной атакой с момента начала 20-месячной интифады. Салах Шехада (Salah Shehada) числился врагом номер один для Армии Обороны Израиля. Согласно репортажу из больницы «Шифа», по меньшей мере , 14 палестинцев было убито в этой атаке, включая жену Шехады, и телохранителя Захера Нассера (Zaher Nasser). Врачи также сообщают, что около ста человек были ранены.

Атака была осуществлена с военного самолета Ф-16. Израильские источники подтверждают нападение на Газу и тот факт, что Шехада был убит. В предыдущем заявлении «Хамаса» утверждалось, что Шехада жив, однако позже группировка все-таки признала, что их лидер погиб. Пресс-секретарь «Хамаса» Исмаил Ханийе (Ismail Haniyeh) во вторник заявил, что движение отомстит за эту атаку. Палестинская автономия объявила об израильской атаке и призвала к международной интервенции, способной «остановить массовые убийства». Представители автономии также декларируют, что цель акции — «саботировать международные усилия, направленные на то, чтобы Израиль убрал свои военные подразделения с территорий, и вернулся к переговорам».

Представитель министерства иностранных дел Израиля Гидеон Меир (Gideon Meir) заявил, что атака представляла собой выступление против известного террориста, ответственного за сотни атак на израильских мирных граждан в последние годы. « К нашему величайшему сожалению, в процессе подобных акций гибнут и мирные граждане», — сообщил Меир. 40-летний Шехада был командиром «Изз аДина эль Кассама», военного крыла «Хамаса», и ближайшим личным советником духовного лидера движения шейха Ахмеда Яссина (Ahmed Yassin). Шехада имел большой религиозный авторитет и воспринимался как преемник Яссина. Его активное вовлечение в движение произошло во время первой интифады, закончившейся в 1987 году, после чего он провел много времени в израильских тюрьмах.

По сообщению представителей службы «Шин-бет», он занимался подготовкой преступников для теракта в поселении Атцмона, в результате которого было убито 5 студентов, и на блок-посту «Африка» около кибуца Керем-Шалом, когда было убито 4 солдата Армии обороны. Израиля. Он участвовал также в производстве ракет «Кассам» и сотрудничал с людьми, занимающими первые позиции в израильских списках — Мохаммедом Дейфом (Mohammed Deif) и Аднаном эль Роулом(Adnan el Roul). В большей степени, Шехада был в большей степени радикальным, нежели духовным лидером.

По утверждению «Шин-Бета», Шехада был также одним из самых экстремистски настроенных участников «Хамаса» и отвергал всякие разговоры о сокращении количества терактов. Он состоял в связи с членами группировки, находящимися за границей. Израиль несколько раз пытался уничтожить Шехаду, но каждый раз неудачно. Опасаясь израильских сил обороны, Шехада много времени провел в подполье. Когда в мае Израилем была начата военная операция, убийство Шехады рассматривалось как одна из главных задач.