Броня крепка, и танки наши быстры…

Армия обороны Израиля готовится передать Соединенным Штатам пакет технологических «ноу-хау», используемых при производстве танка «Merkava». Не за здорово живешь, разумеется, а в обмен на участие в разработке американского танка будущего, которому, видимо суждено будет заменить танк «Abrams» (М1-A2).

Обмен идеями был предложен командующим израильскими наземными силами генерал-майором Ифтахом Рон Талем (Yiftah Ron Tal) на встрече с президентом компании «Боинг» Джеймсом Олбоу (James Albaugh) во время визита последнего в Израиль. Рон Таль отметил, что после завершения производства танка «Merkava–4», он бы хотел пополнить израильский бронетанковый корпус будущим американским танком.

«Боинг», крупнейший в мире производитель самолетов, получил заказ от Пентагона на разработку новейших систем вооружений для американской армии будущего. Эта многомиллиардная затея, помимо прочего, включит в себя и разработку танка будущего. Предполагается, что предмет чаяний американских генералов будет намного легче (около трети от веса танка «Merkava») и научится перемещаться не с помощью гусениц, а на колесах. Его можно будет транспортировать и на самолете.

Производство «Merkava» будет прекращено только после того, как дивизия резервистов и регулярная бригада будут полностью укомплектованы моделью «Merkava–4». Это около 300 танков в дивизии и 100 — в бригаде. Как сообщает зарубежная пресса, на вооружении израильской армии в настоящее время числится более 1300 танков «Merkava». Таким образом, эта боевая машина является основной боевой единицей в дивизиях, тогда как танки «Centurion» и «Patton» из наличного арсенала постепенно выводятся.

С начала реализации проекта в 1970 году в разработку и производство танка «Merkava» было инвестировано около 6,5 миллиарда долларов. Как следует из отчета, представленного министерству обороны бригадным генералом Амиром Ниром (Amir Nir), если проект будет остановлен в разгар производства, израильская «оборонка» неминуемо потеряет миллиарды долларов. И это не удивительно, поскольку предусмотрительное военные чиновники уже успели закупить все необходимое производственное оборудование аж на три года вперед.

Остановка проекта может неблагоприятно отразиться и на крупном проекте по модернизации танка, который осуществляется израильской военной индустрией в Турции с использованием технологий «Merkava» для переоснащения танков «Patton–170». Стоимость этого проекта составляет около 700 миллионов долларов, но достичь существенной прибыли удастся лишь в том случае, если количество модернизированных танков возрастет. Турция не продлит контракта в случае закрытия проекта «Merkava», предостерегает Рон Таль.