Нобелевская премия уехала в Реховот

Вчера в Стокгольме Шведская королевская академия наук огласила имена лауреатов Нобелевской премии по химии. Израильтянка Ада Йонат, профессор Института имени Вейцмана в Реховоте, и двое ее коллег, американец Томас Штайц и гражданин Великобритании Венкатраман Рамакришнан, получили награду за исследование структуры и функционирования рибосомы — одной из важнейших частей живой клетки, которая отвечает за синтез белка. Трое ученых разделят между собой 10 миллионов шведских крон (1,4 миллиона долларов).

Рибосома — важнейший органоид, обнаруженный в клетках всех без исключения живых организмов, — от человека до одноклеточных и вирусов. Она отвечает за синтез белка из аминокислот и передачу генетической информации. У бактерий, растений и человека рибосомы устроены примерно одинаково; многие ученые считают, что эта структура сфрмировалась на заре эволюции и была первоосновой живой материи. До сих пор рибосома остается одной их самых загадочных и малоизученных частей клетки.

Каждый из трех нобелевских лауреатов создал трехмерную модель, демонстрирующую, как связываются с рибосомой различные антибиотики, но открытие Йонат Нобелевский комитет счел наиболее важным в данной области. Все трое использовали в своей работе технику рентгеновской кристаллографии — метод, который позволяет определить расположение каждого отдельно взятого атома в кристаллической решетке по рассеиванию рентгеновских лучей.

Известие о том, что она получила Нобелевскую премию, застало ученую за работой в лаборатории. До последнего момента Йонат не верилось, что она действительно может получить награду: «Увидев на дисплее своего мобильного телефона номер с кодом Швеции, я подумала, что розыгрыш зашел слишком далеко».

Вечером 7 октября Аде Йонат позвонил президент Израиля. «Мы гордимся вами — даже трудно описать, до какой степени, — сказал Шимон Перес, поздравляя ученого с наградой. — Отдельный человек, обладающий творческим потенциалом, может внести беспрецедентно глубокий вклад в целую отрасль промышленности, и Израиль славится такими талантливыми люди». Премьер-министр Биньямин Нетаниягу выразил Йонат свое восхищение, назвав присуждение ей Нобелевской премии «выдающимся достижением».

В первую очередь, Ада Йонат гордится тем, что принесла своим открытием пользу всему человечеству. «Не так важно, кто именно сделал, — важно, что он сделал», — считает химик. Профессор поделилась секретом с молодыми израильскими учеными: главный двигатель научного прогресса — любопытство. Тот, кто действительно любознателен, может совершить великие открытия, говорит она.