Кто защищал Америку?

На одной из тихих улочек в северо-западном районе Вашингтона, вдали от атакуемых миллионами туристов памятников Вашингтону и Линкольну, в стороне от американского музея Холокоста, находится самая скромная и малопосещаемая из столичных достопримечательностей — Национальный военный музей американского еврейства. Директором музея недавно был назначен Эдвин Голдвассер (Edwin Goldwasser) — ветеран корейской войны, бывший адвокат штата Флорида. Его основная задача — просто приводить сюда людей, рассказывать им об американских евреях, сражавшихся на войне.

На расположившихся вдоль стен выставочных стендах — коллекции фотографий и экспонатов, рассказывающих о немалом вкладе евреев в дело защиты страны и развитие ее вооруженных сил со времен войны за независимость и до самых недавних военных операций, проводимых Соединенными Штатами. Здесь, например, можно найти набор столовых принадлежностей, датируемый 1880 годом, переносной ковчег и жертвенник, которые возили с собой военные раввины на фронтах Второй мировой войны, скульптурное изображение восемнадцатилетнего Сэнфорда Лестера Кана (Sanford Lester Kahn), убитого в 1944-м, когда войска союзников высадились в Нормандии, а также увеличенное фото представительниц еврейской морской пехоты эпохи Первой мировой — их тогда называли Марионетками…

В секции «Спасение и возрождение» — информация о евреях, депортированных в концентрационные лагеря, и солдатах, которые их освобождали. Немалое место уделено и молодым еврейским морякам американского флота, помогавших «нелегально» отправлять корабли с иммигрантами в Палестину. Архивный работник Томас Вильденберг (Thomas Wildenberg) — настоящий кладезь интереснейшей информации. «Вы знали о том, что в первом выпускном классе офицеров женских запасных подразделений (Women´s Army Auxiliary Corps) в 1942 году было 12 женщин? — сыплет он вопросами. — А о том, что Саймон Сулер (Simon Suhler) был награжден знаком отличия во время индийских войн? А о том, что четыре солдата Еврейского союза получили медаль за отвагу во время гражданской войны?..».

С 1958 года музей поддерживается Конгрессом и действует в настоящее время под руководством Еврейского союза ветеранов войны США, офисы которого находятся в том же здании. Организация ветеранов была основана в 1896 году как Ассоциация ветеранов Еврейского союза, частично с целью опровергнуть широко известную статью Марка Твена, обвинившего американских евреев в отсутствии патриотизма и нежелании сражаться в национальных войнах.

После тщательной проверки данных военного департамента выяснилось, что евреи служили в армии гораздо большем количестве, чем даже местное население. Твену пришлось отказаться от своих обвинений и попросить прощения.

Голдвассер надеется повысить популярность музея среди посетителей, привлекая к сотрудничеству, в первую очередь, еврейские школы и синагоги. А Вильденберг готовит новую выставку фотографий, сделанных еврейским военнослужащим ВВС США во годы Второй мировой войны во время полетов.