На заседании кабинета министров, возглавляемого премьер-министром Хелен Кларк (Helen Clark), правительство решило нарушить устоявшуюся традицию и не посылать своих официальных представителей на прием, прошедший в новозеландской столице Веллингтоне в честь 54- летия существования Государства Израиль.
Детали этого события стали известны в новозеландском парламенте, когда бывший премьер-министр Дженни Шипли (Jenny Shipley) спросила министра иностранных дел Фила Гофа (Phil Goff), почему страна проводит одностороннюю политику по отношению к конфликту на Ближнем Востоке.
На прошлой неделе Гоф встретился с израильским послом Рут Каханов (Ruth Kahanoff), чтобы обсудить затянувшееся военное присутствие на Западном берегу реки Иордан. Впоследствии Гоф провел переговоры с палестинским представителем в Австралии Али Казаком (Ali Kazak), во время которых министр иностранных дел Новой Зеландии осудил «израильскую милитаристскую реакцию». При этом он высказался против палестинских терактов.
Гоф, который неоднократно бывал в Израиле, в речи, адресованной парламенту, заявил, что решение не принимать участия в торжестве было необдуманным. Позже пресс-секретарь правительства сообщил: «Новозеландский кабинет решил, что неуместно посещать вечеринку в честь события, которое создало нынешнюю ситуацию на Ближнем Востоке». Он добавил, что «игнорирование вечеринки было менее значительным событием, чем те, которые происходят с людьми на Западном берегу».
Однако Каханов возразила ему. «Это был официальный прием, — сказала она. — Более 200 человек прибыли на этот прием солидарности, включая американского посла и официальных представителей Великобритании, а также послов из других стран. В своей речи я упомянула о том, что за нашу независимость мы заплатили дорогую цену, и я была очень расстроена, что никто из официальных представителей Новой Зеландии не поддержал нашу надежду на то, что Израиль и Новая Зеландия могут сотрудничать ради мира на Ближнем Востоке».
Комментарии