Наши в космосе

Каждый раз, когда Илан Рамон (Ilan Ramon) беседует с людьми, пережившими Холокост, он видит в их глазах удивление и гордость. Рамон является первым израильским космонавтом за всю историю космических полетов.

«Для израильтян и еврейской общины это очень символичная миссия», — сказал Рамон, аппарат которого под названием «Колумбия» выйдет на орбиту в следующем месяце. Рамон — сын человека, пережившего концлагерь Аушвиц, понимает, что это не простой полет: « Когда ты говоришь с людьми, пережившими Холокост и потерявшими надежду на достойную жизнь, то понимаешь, что полет израильтянина в космос имеет для них огромное значение». Еврейские космонавты уже выходили на орбиту, однако среди них не было израильтян, и они не были религиозными людьми..

48-летний Рамон отправится в составе экипажа, включающего кроме него шесть американцев, в том числе Калпану Шалву ( Kalpana Chalwa), рожденного в Индии. Полет проходит в период наибольшего обострения терроризма в Израиле и Соединенных Штатах Америки.

Большие подразделения служб безопасности соберутся на церемонию перед полетом во Флориде. Представители «НАСА» – национального космического агентства аэронавтики настаивают на том, чтобы были предприняты повышенные меры по безопасности космического корабля, учитывая при этом контекст событий 11 сентября.

Командир экипажа Рамона, офицер американских военно-воздушных сил Рик Хасбэнд (Rick Husband) сказал, что он не чувствует тревоги по поводу того, что на борту корабля находится израильтянин.

Рамон готовился к полету в специальном центре Джонсона. Он признался, что чувствует себя очень комфортно в Хьюстоне, со своей женой Роной и четырьмя детьми. У космонавта даже нет телохранителей. Его отец, 79-летний сионист, сражавшийся за образование государства Израиль, будет присутствовать на церемонии вместе с братом космонавта. Что касается его 75- летней матери, она слишком больна, чтобы прибыть на церемонию. Полтора года она провела в концлагере Аушвиц, вплоть до его освобождения советской армией в 1945 году.

Предложение о полете поступило Рамону в 1997 году, когда было заключено специальное соглашение между израильским правительством и администрацией Клинтона. Израильское космическое агентство, основанное в 1983 году, выражало желание, чтобы первым космонавтом стал военный пилот, как это было в проекте « Меркьюри» «НАСА». Как бывший пилот эскадрона Ф-16 , Рамон вполне подходил на эту роль.

Рамон уважает традиции еврейского народа. На время своего полета он заказал специальное кошерное меню.