По еврейскому рецепту

Израильские микробиологи разработали первую вакцину против вируса лихорадки Западного Нила, распространяемого укусами инфицированных. Только в США от этого заболевания умерло 282 человека, заразились — 4 156.

Вакцина, известная медикам как Omr-IgG-am, действует в течение шести месяцев. Ее состав основан на группе протеинов, обнаруженных в одном из жидких компонентов крови, который называется иммуноглобулин. Его берут из крови доноров, содержащей, как оказалось, активные антитела против практически непобедимого вируса. Профессор Браха Рэйджер (Bracha Rager), возглавляющая группу исследователей, рассказывает, что эта группа содержит все антитела, которые вырабатываются в человеческом организме на протяжении всей жизни в результате заражения. До недавнего времени она была главным специалистом минздрава и является ветераном исследовательской работы отдела микробиологии и иммунологии Университета Бен-Гуриона в Негеве. Ее научный напарником является доктор Давид Бен-Натан (David Ben-Nathan) из института биологии в городе Несс Циона (Ness Ziona).

Защитные антитела, полученные из крови израильских доноров, были введены в кровь мышей, инфицированных вирусом лихорадки Западного Нила. Больных мышек удалось вылечить. Более того, подобный эксперимент способствовал выздоровлению женщины в нетанийской больнице «Laniado».

Подробная история этих исследований была опубликована в июльском выпуске «The Journal of Infectious Diseases», а полученной вакцине предстоят клинические испытания в американских больницах, которые будут проводить специалисты Национального института здоровья США в Бефесдейе (US National Institutes of Health in Bethesda). Примет в них участие и израильская биотехнологическая компания «Omrix», владеющая лицензией на изготовление вакцины.

Сегодня команда профессора Рэйджер разрабатывает следующее поколение вакцины, которое должно обладать большей эффективностью. «Успех исследования полностью зависит от эффективности лечения смертоносного вируса антителами. Не каждое заболевание можно вылечить подобным образом, — объясняет госпожа Рэйджер. — В будущем мы наверняка сможем получать иммуноглобулин, содержащий полный набор защитных антител — а значит, научимся составлять и полноценный курс лечения этого заболевания. Заодно попытаемся разработать вакцину и для людей, которые еще не заразились этим вирусом».

До конца 1990-х вирус лихорадки Западного Нила был распространен только в Африке, Восточной Азии, некоторых регионах Ближнего Востока и в Европы. Однако в 2000 году были отмечены серьезные эпидемии в США, Израиле и других странах. В Израиле, например, умерло несколько десятков человек, а несколько сотен оказались инфицированными. Подобно гриппу, заболевание не представляет большой опасности для здоровых людей, но может оказаться смертельным для людей со слабой иммунной системой (например, больных хроническими заболеваниями, пожилых и младенцев). Носителями обычно являются дикие птицы, реже — млекопитающие. Люди обычно заражаются через укусы комаров. Если зараженный человек болеет, скажем, менингитом или энцефалитом, то резко возрастает вероятность летального исхода при осложнениях. В этом году, несмотря на сильные дожди, было зафиксировано всего лишь четыре случая заражения. Надо отдать должное властям, усилиями которых повысилось качество фильтрации непроточной воды, применяются инсектициды, появляются новые, более прочные средства защиты: специальные экраны, средства против насекомых и защитная одежда.

Беседуя с корреспондентом «The Jerusalem Post», профессор Рэйджер сообщила о довольно скептическом отношении медицинских кругов к первым результатам исследовательской работы, поскольку вакцина была испробована всего на нескольких пациентах. Тем не менее, исцеление вакциной находившейся в коме женщины (страдавшей, между прочим, хронической лейкемией) заставило разрешить клинические испытания. Удалось вылечить и шестерых других больных лихорадкой Западного Нила, а состояние еще двоих пациентов (один из которых перенес пересадку легких) заметно улучшилось.

Специалисты утверждают, что если массовость и частота случаев заболевания лихорадкой Западного Нила, наблюдавшиеся в 2002 году в Северной Америке, вновь повторятся, то ученым представится уникальная возможность проверить действенность нового метода лечения. Профессор Рэйджер не сомневается в том, что вакцину скоро одобрят — и не только потому, что иммуноглобулин известен во всем мире и используется для лечения других заболеваний, но еще и в силу стремительности, с которой вирус разносится по планете.