«Брат» Блэра торговал титулами

В туманном Альбионе разгорается крупный скандал, в центре которого оказался ближайший сподвижник и друг британского премьер-министра лорд Майкл Леви.

Расследование дела о «купленных титулах» докатилось до Даунинг-стрит — вчера полиция арестовала бывшего посланника Великобритании на Ближнем Востоке и теннисного партнера самого Тони Блэра. Правда, через несколько часов после ареста 62-летний Леви был все же выпущен под залог, сообщает «Telegraph». Свою причастность к каким-либо преступлениям он отрицает и обвиняет полицию в «абсолютно ненужном» использовании полномочий на задержание.

Как сообщают британские СМИ, Скотланд-Ярд начал серьезное расследование по делу о получении отдельными бизнесменами пожизненных аристократических титулов в обмен на крупные пожертвования или субсидии на нужды правящей лейбористской партии страны. Задержание лорда шокировало многих и в британском парламенте — депутаты поговаривают, что на допрос в полицию могут вызвать и самого премьера.

Бароном Милл-Хилла Майкл Леви стал после победы на выборах 1997 года. Тогда же он рассказал в интервью одному из британских изданий, что он и Блэр — «как братья». Однако свой жизненный путь будущий барон начинал весьма скромно. Родился в бедной еврейской семье на востоке Лондона. В 17 лет работал бухгалтером, позднее ушел в музыкальный бизнес, где и сделал миллионное состояние, будучи, в частности, менеджером таких эстрадных певцов, как Элвин Стардаст и Крис Ри. Впоследствие Леви основал звукозаписывающую компанию «Magnet Records», которую потом продал за 10 миллионов фунтов компании «Warner Bros».

Но на вершину политической элиты Леви взлетел только после знакомства в 1994 году с Тони Блэром. Они стали близкими друзьями и партнерами по теннису. Как пишет «Mirror», Леви часто приглашал богатых бизнесменов в свой особняк в Тоттеридже, на севере Лондона, на воскресные теннисные партии. Гостям обещали, что на корте вот-вот появится премьер-министр, и тот действительно вскоре появлялся, и тогда главный фандрайзер лейбористкой партиии по прозвищу «лорд Касса» обращался со своей «просьбой»: мол, партии нужны наличные, «сколько я могу записать на ваш счет?» По некоторым оценкам, Леви собрал для лейбористов около 40 миллионов фунтов, среди которых и миллион от владельца «Формулы-1» Берни Экклстоуна.