Клинтон опять оправдывается по делу о помиловании Марка Рича

Бывший американский президент Билл Клинтон впервые объяснил свое решение в последний день своего президентства помиловать находящегося в бегах бизнесмена Марка Рича, жена которого делала значительные финансовые пожертвования в фонд демократов. В статье в "Нью-Йорк таймс" Клинтон заявил, что в обычных условиях он отклонил бы прошение о помиловании Рича, который бежал в Швейцарию после предъявления ему в 1983 году обвинений в финансовых нарушениях и уклонении от налогов. Однако имеющиеся юридические прецеденты, пишет Клинтон, предполагают, что дело Рича должно рассматриваться в рамках гражданского, а не уголовного судопроизводства. Кроме того, помилование требует от Рича отказа от защиты в случае, если власти все же решат предъявить ему обвинение. Хотя вот уже почти месяц, как президент Клинтон покинул Белый дом, последний скандал его правления не хочет умирать и даже сеет метастазы. Новый президент Буш заявляет, что пора уже оставить все это позади и смотреть в будущее, но на душе у него, наверное, праздник, поскольку бесконечное публичное пережевывание грешков предыдущего хозяина Белого дома выставляет нынешнего в более выгодном свете. Опросы показывают, что негативный рейтинг Клинтона неуклонно повышается, а Буша — понижается.

За несколько часов до ухода из Белого дома Клинтон оптом помиловал 176 человек, в том числе своего сводного брата Роджера, отсидевшего в Арканзасе год за торговлю кокаином. Это и большинство других помилований большого шума не вызвали, но снисхождение, оказанное Клинтоном в последний день беглым мультимиллионерам Марку Ричу и Пинкусу Грину, вызвало фурор, массу подозрений, слушания в конгрессе, а теперь и расследование, которое на прошлой неделе открыли манхэттенская федеральная прокуратура и ФБР. Рич, который обвинялся в мошенничестве, уклонении от налогов на сумму 48 миллионов долларов и торговле иранской нефтью в тот момент, когда это было строго запрещено из-за пленения американских дипломатов в Тегеране, много лет боролся за то, чтобы ему дали вернуться в США без наручников, ежегодно тратя на адвокатов 12 миллионов долларов. Его бывшая жена Дениз регулярно жертвовала крупные суммы Демократической партии США и делала дорогие подарки чете Клинтонов. Конгресс, а сейчас и ФБР хотели бы выяснить, не было ли связи между этими благодеяниями и помилованием, которое получил Рич, не отсидевший в тюрьме ни дня.

Скандал из-за помилований портил жизнь и самому Клинтону (есть сообщения, что ряд фирм и организаций, собиравшихся пригласить его выступить за немалые деньги, сейчас передумали), и его партии, но первое время бывший президент был бессилен что-то сделать. Уход из Белого дома стоил ему бесплатной национальной трибуны, и к тому же он лишился штата пресс-секретарей и других пиарщиков, чьи услуги оплачивались государством. Сейчас несколько его бывших сотрудников, в частности бывший пресс-секретарь Белого дома Джо Локхарт, наконец организовали что-то вроде штаба по контрпропаганде, и Клинтон начал давать отпор своим критикам. Самым большим достижением этой набирающей обороты кампании была публикация в последнем номере "Нью-Йорк тайм" статьи Клинтона, в которой он подробно объясняет причины, по которым был помилован Рич. В частности, бывший президент заявляет, что Рич и Грин, возможно, были невиновны в уклонении от налогов, но все равно согласились уплатить казне 200 миллионов долларов. Клинтон также замечает, что на него повлияли ходатайства израильских политиков и руководителей еврейской общины США и тот факт, что Рич пожертвовал крупные суммы на благотворительность в Израиле и помогал его разведке "Моссад" вывозить евреев из горячих точек планеты.