Израильские учёные «уменьшили» Юпитер

Группа израильских ученых из Института Вейцмана провела наиболее точное на сегодняшний день исследование параметров Юпитера, установив, что крупнейшая планета Солнечной системы на самом деле немного меньше и сильнее сплюснута у полюсов, чем считалось в течение последних 50 лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.

Для получения этих данных ученые использовали метод радиозатмения, применяя изменение траектории космической станции «Юнона», запущенной NASA для исследования Юпитера. Проходя за планетой относительно Земли, станция посылала радиосигналы, которые изгибались и задерживались под воздействием плотной атмосферы и ионосферы Юпитера. Анализируя эти искажения, ученые смогли построить детальные карты плотности и температуры, что позволило им «увидеть» форму планеты сквозь непрозрачные облака. Ранее расчеты основывались только на шести измерениях, сделанных аппаратами «Вояджер» и «Пионер» полвека назад.

Ученые учли влияние мощных зональных ветров и ураганов, которые ранее не учитывались при определении формы планеты. В результате Юпитер оказался на 8 километров меньше в районе экватора и на 24 километра более плоским у полюсов, чем предполагалось ранее.

Эти уточнения имеют фундаментальное значение для науки, так как даже небольшая разница в несколько километров заставляет пересматривать модели внутреннего строения газового гиганта. Новые данные позволяют точнее сопоставить гравитационные измерения с атмосферными показателями, что помогает лучше понять, как формировался и эволюционировал Юпитер.

Поскольку Юпитер служит эталоном для изучения газовых гигантов, результаты исследования повлияют на понимание структуры подобных миров как внутри нашей Солнечной системы, так и за ее пределами.