Умер ли Фрейд?..

В первые дни 2005 года в Роквиле (штат Мэриленд) в возрасте 92 лет скончался доктор Джулиус Аксельрод (Julius Axelrod), выдающийся ученый, в 1970 году разделивший с доктором Бернардом Кацем (Bernard Katz) из Великобритании и профессором Ульфом фон Юлером (Ulf von Euler) из Швеции Нобелевскую премию в области медицины «за открытия, касающиеся химических передатчиков импульсов между нервными клетками и механизмов их хранения, выделения и инактивации». Большую часть своей научной карьеры он проработал в Национальном институте психического здоровья. То нобелевское исследование сыграло ключевую роль в разработке психических лекарственных препаратов и привело непосредственно к получению селективных серотониновых ингибиторов из класса антидепрессантов, среди которых такие препараты, как «Prozac», «Zoloft» и «Paxil».

Однако вклад Аксельрода в медицину не ограничился лишь громкими нобелевскими трудами. В 1940-х годах, еще до защиты докторской диссертации по фармакологии, он сыграл главную роль в исследовании, выявившем болеутоляющие функции ацитаминофена для обычного будничного лечения головной боли. Позже компания «Johnson & Johnson» обработала открытое вещество и выпустила на рынок под товарным именем «Tylenol». Содействовал Аксельрод и открытию ферментной системы, необходимой для выработки метаболизирующих препаратов в печени, гормонального мелатонина и других важных биохимических процессов и веществ.

«Его вклад в фармакологию, особенно, изучение принципа действия препаратов в мозге, бесценен, — отмечает давний друг и коллега Аксельрода доктор Соломон Шнайдер (Solomon Snyder), директор отделения неврологии в медицинской школе при универститете имени Джонса Хопкинса. — На самом деле, работа, за которую он получил Нобелевскую премию, является всего лишь малой долей его науных достижений. У него был дар находить простые пути и объяснения. Он мог, например, до обеденного перерыва изучить два десятка пробирок, провести эксперимент и ответить минимум на пять важных вопросов».

В официальном заявлении доктор Элиас Зерхуни (Elias Zerhouni), директор национального института здравоохранения в Вифезде (штат Мэриленд), отметил, что лекарствами, полученными в результате работы доктора Аксельрода, ежедневно пользуются миллионы людей. Более того, доктор Зерхуни уверен, что «именно его работе многим обязано наше нынешнее понимание биологической основы человеческого поведения».

Джулиус Аксельрод родился 30 мая 1912 года в Манхэттене. Родители будущего ученого были еврейскими эмигрантами из Польши, отец занимался плетением корзин. В 1933 году Джулиус закончил нью-йоркский Сити-колледж и получил первую научную степень по биологии. Хотя он мечтал стать врачом, медицинские школы Соединенных Штатов того периода устанавливали достаточно жесткие квоты на прием евреев, и его заявления о приеме отклонялись. Окончив колледж Джулиус нашел работу в департаменте здравоохранения нью-йоркского муниципалитета, где занимался тестированием заменителей витаминов. В 1938-м он женился на учительнице начальной школы по имени Салли Тауб (Sally Taub). В 1941-м, после курса вечерних занятий, получил вторую научную степень по химиии в Нью-йоркском университете, а спустя пять лет стал помощником по научной работе доктора Бернарда Броди (Bernard Brodie) в нью-йоркской больнице «Goldwater Memorial Hospital», где участвовал в проведении исследования анальгетиков. Доктора Броди Джулиус считал своим наставником и продолжал работать с ним после перехода в Национальный институт здравоохранения в 1949-м. Докторскую диссертацию Аксельрод защищал в 1955 году, в университете имени Джорджа Вашингтона, и тогда же перешел на должность заведующего отделением фармакологии в лабораторию клинической науки при национальном институте психического здоровья.

Основное внимание в работе, за которую Аксельрод был удостоен Нобелевской премии, уделялось активности химических препаратов, участвующих в передаче импульсов из одной клетки мозга в другую. По словам доктора Шнайдера, большинство ученых считало, что химические препараты, называемые трансмиттерами, становились инактивированными после разрушения под воздействием ферментов. Однако исследование Аксельрода доказало, что на самом деле трансмиттеры закачивались назад в нервные клетки, которые их выделили. Несмотря на то, что некоторые антидепрессанты уже были разработаны раньше, исследование Аксельрода революционным образом перевернуло понимание реального действия лекарства.

В 1938 году в лаборатории произошел инцидент, в результате которого доктор Аксельрод лишился левого глаза, однако продолжал работать в институте психического здоровья вплоть до своего выхода на пенсию 1984-м. Преклонный возраст, впрочем, вовсе не мешал ему часто посещать лабораторию и участвовать в различных исследовательских проектах. К слову сказать, Нобелевская премия была далеко не единственной его наградой, а в 1996 году национальный институт здравоохранения удостоил его звания заслуженного ученого.

Джулиус Аксельрод быстро понял, что его объяснение роли и функционирования трансмиттеров существенно изменят лечение депрессии, беспокойства и других психических расстройств. Выступая в 1987 году на пресс-конференции, он очень емко ответил на достаточно непростой вопрос о том, «умер» ли Зигмунд Фрейд. «Для людей, желающих тратить свои деньги на психоанализ, он бессмертен, — сказал он тогда, — но для лечения серьезных психических заболеваний — он мертв».