Наследие левши

В детстве Джейн Леви влюбилась в бейсбол. Но долгое время ее преследовала непонятная непоследовательность: она принимала бейсбол без самого главного еврейского бейсболиста – Сэнди Коуфакса. После долгих упреков ее бабушка, жившая около стадиона бейсбольной команды Yankee, все-таки купила Леви ее первую бейсбольную перчатку. “Она была очень мягкой женщиной, которая с терпимостью бабушки поддержала мою страстную влюбленность в этот вид спорта”, — рассказывает Леви.

В свое время Леви молилась, чтобы Коуфакс, играющий за команду Dodgers, не обидел Yankees, если эти две команды встретятся на ежегодном чемпионате США по бейсболу. Уже став взрослой, она работала спортивным обозревателем в различных изданиях. За это время она многое узнала о Коуфаксе, и, исследуя его биографию, нашла замечание команды Dodgers, когда те играли в Бруклине, о том, что Коуфакс был большой надеждой евреев. Но книга “Сэнди Коуфакс: наследие левши” (“Sandy Koufax: A Lefty’s Legacy”) — не совсем обычная биография.

Леви, долгое время работавшая спортивным обозревателем в Вашингтоне, подробно рассказывает о жизни Коуфакса. В книге отражены его детство, проведенное в Бруклине и близ Лонг-Айленда; первые годы с Dodgers, когда он учился контролировать свои броски; выдающиеся достижения между 1961 и 1966 годами, когда прошли пять самых замечательных лет, о каких мечтает каждый подающий, и, наконец, уход из спорта из-за поврежденной руки.

Когда рассказ Леви стал приобретать все более биографический характер, она стала чередовать факты биографии Коуфакса с описанием замечательных выступлений в 1965 году, о которых рассказали товарищи из команды, друзья и поклонники подающего. И по мере того, как Джейн Леви занималась сбором информации, она осознала, что жизнь Коуфакса — яркое пятно в истории Америки 1950х — 60х годов, когда еврейский бейсболист стал одним из величайших спортсменов Америки.



И, конечно же, Леви сделала акцент на одну известную историю о Коуфаксе, произошедшую в Йом-Кипур. Тогда, в 1965 году, Коуфакс отказался подавать мяч на первой игре чемпионата США по бейсболу, потому что ему бы пришлось совершить бросок перед заходом солнца в один из святейших дней по еврейскому календарю. Коуфакса вырастил отчим. Они жили в Бруклине — в районе со своеобразной атмосферой, где каждый считался евреем только потому, что живет в Бруклине. Школы закрывались на субботу и религиозные праздники, потому что все учителя были евреями. И так, живя в окружении евреев, жители района сами становились евреями. Когда карьера Коуфакса поднималась вверх, ему не раз приходилось сталкиваться с антисемитизмом. Однажды в Майами Коуфаксу вместе со всей командой Dodgers специально выделили автобус без вентиляции. Эту историю рассказал Леви друг Коуфакса Карл Эрскин: “Игроки ворчали и жаловались. Билли Герман был одним из наших тренеров, который еще тогда принадлежал плеяде выдающихся спортсменов. Не выдержав, он довольно громко выкрикнул: “Вы можете отдать этот проклятый город евреям. Вы знаете, что у прохода сидит Сэнди?” Мы все удивились. Через минутное молчание Сэнди тихо сказал: “Теперь, Билли, ты знаешь, что мы его уже получили”.

“Так же, как сильный отбивающий игрок 1930х-40х Хэнк Гринберг и нынешняя еврейская звезда команды Dodgers Шон Грин, отдавая дань традициям и признавая их, он гордился своим происхождением и стал примером для других евреев”, — говорит Леви о Коуфаксе.

Твердые решения, которые Коуфакс принимал при столкновении с антисемитизмом, составляют его портрет, и эта тематика является основным стержнем книги Леви, которая рассказывает о человеке скромном, но с чувством собственного достоинства. В биографии бейсболиста Леви мало говорит о личной жизни Коуфакса, в том числе не упоминает два неудачных брака спортсмена.

Перед тем, как написать книгу, Леви осознала, что Коуфакс, который гордился своим еврейством, ее просто поразил. Когда она комментировала открытый теннисный турнир в США в 1983 году, проходящий во время Йом-Кипура, Леви решила, что должна узнать больше об этом человеке. С тех самых пор она перестала работать в Йом-Кипур.