Шиндлер в юбке

Сегодня 92-летняя Элизабет Эйденбенц, которую в свое время прозвали «Шиндлером в юбке», живет в Австрии. Здесь, в тихом венском предместье, никто не знает о том, что когда-то она была покровительницей «эйденбенцевских младенцев», сотен детей, каждый из которых обязан жизнью этой женщине и ее родильному дому.

В свои 24 года Элизабет, дочь швейцарского пастора, оставила работу в школе и отправилась в Испанию, где устроилась в швейцарскую добровольческую организацию, пишет EJP. В раздираемой гражданской войной республике она занималась раздачей продовольствия и одежды нуждающимся. Когда в 1939 году война закончилась установлением диктатуры Франко, Эйденбенц вместе с 450 тысячами республиканских беженцев покинула Пиренейский полуостров и оказалась во Франции. Но испанским беженцам запрещали жить во французских семьях, а местные больницы отказывались их принимать. Поэтому беременным приходилось рожать прямо в лагере для интернированных. В условиях начавшейся Второй мировой войны из таких малышей выживало менее пяти процентов.

«Наша главная задача состояла в том, чтобы придумать способ вывести оттуда этих женщин», — вспоминает Эйденбенц.

Возле Перпиньяна Элизабет и ее коллеги сумели отыскать «заброшенный, но прекрасный» дом. Получив финансовую помощь из Швейцарии и вложив немало труда, они смогли превратить здание в простой, но очень удобный роддом, а Эйденбенц разработала с местными властями систему, при которой беременные женщины могли избежать ужасов лагеря для интернированных и оставаться в роддоме восемь недель после родов.

Присутствовать при родах молодой учительнице до того не приходилось, но поскольку врачей в клинике не было, пришлось быстро освоить акушерское искусство. Так за годы войны, благодаря Эйденбенц, на свет появились более шестисот младенцев. «Самое отрадное чувство мне доставляло осознание того, что это место превратилось в островок мира посреди ада, в некую кислородную камеру, помогавшую выжить», — говорит она.

Начиная с 1940 года роддом стал принимать беременных женщин, бежавших от ужасов нацизма, среди них было немало евреек и цыганок. Клиника существовала на местные пожертвования и благодаря помощи студентов-медиков, Красного Креста и самих пациенток. Каждый месяц в больнице появлялось на свет более тридцати младенцев, и уже после года работы роддому требовалось уже гораздо больше средств к существованию. И в 1942 году роддом объединился с Красным Крестом. Безусловно, это решило многие материальные проблемы больницы, однако политика строгого нейтралитета, которой придерживался Красный Крест, старавшийся не нарушать во Франции законы пронацистского правительства Виши, противоречила убеждениям Элизабет.

Когда в ноябре 1942 года Перпиньян заняли немцы, она стала регистрировать еврейских новорожденных под испанскими именами, чтобы скрыть их происхождение: «Зачем я это делала? Очень просто: меня попросили, и я согласилась. Это была очень интересная и ответственная работа, и выполнять такую работу было для меня счастьем».

В 1944 году Элизабет Эйденбенц вернулась в Швейцарию, а некоторое время спустя переехала в Австрию, где помогла организовать сиротский прют «Swiss House». Сейчас ей 92, она живет в Рекавинкеле, пригороде австрийской столицы. В 2002-м ее заслуги были отмечены израильским мемориалом «Яд Вашем», а в начале нынешнего года почетной награды удостоило ее и испанское правительство.