Народный мститель

На прошлой неделе в Нью-Йорке на 79-м году жизни скончался известный охотник за нацистскими преступниками Эллиот Уэллес, сообщает АР.

Более двадцати лет он возглавлял отделение Антидиффамационной лиги «Бней Брит», занимавшееся поиском нацистов, и вышел на пенсию только в 2003-м. Поиск бывших нацистов, которым после Второй мировой войны удалось ускользнуть от правосудия, был «главным делом его жизни», рассказал сын Уэллеса Марк: «Он хотел отомстить за тех, кто уже не мог сделать это собственноручно».

Эллиот Уэллес родился 18 сентября 1927 года в Вене. В начале Второй мировой войны вместе с другими австрийскими евреями он был депортирован в Латвию. Там, в лесу под Ригой, нацисты расстреляли его мать Анну. Эллиот узнал о случившемся через два дня, когда ему принесли одежду убитой.

Из рижского гетто его этапировали в концлагерь Штуттхоф на территории Польши, а ближе к концу войны, когда его переправляли по этапу в Германию, Уэллес бежал и сумел добраться до родной Вены.

Там после войны он женился на Цейл Хайкен, и в 1949-м вместе с ней эмигрировал в Соединенные Штаты, где вскоре стал совладельцем одного из ресторанов в немецком квартале Нью-Йорка. Эта работа позволила ему установить множество контактов в среде немецких эмигрантов. Когда в 1979 году был учрежден отдел специальных расследований при министерстве юстиции США, Уэллес получил доступ к архивным записям в Германии, и это помогло ему установить местонахождение того самого эсэсовского офицера, который приказал казнить его мать. Вскоре бывший нацист предстал перед судом и был признан виновным сразу по нескольким пунктам обвинения, однако был приговорен лишь к трем годам тюремного заключения.

Несмотря на очевидную мягкость приговора, Уэллес не опустил руки и продолжил охоту за нацистами и в качестве сотрудника Антидиффамационной лиги принимал участие в широкомасштабных операциях по поиску военных преступников. Одним из самых запоминающихся моментов его деятельности в этом направлении стало участие в деле латвийского нацистского преступника Болеслава Майковскиса, в 1965 году обвиненного советским судом в массовых арестах и расстрелах и заочно приговоренного к смертной казни. В то время нацистский «ветеран» скрывался в США, а в 1987 году бежал в Германию. Уэллес проявил потрясающее упорство и вынудил германские власти провести повторный процесс над преступником. Суд над Майковскисом начался в 1990 году, но в 1994-м был прекращен в связи с плохим состоянием здоровья подсудимого, который умер два года спустя.