Адвокат из «Кровавой сотни»

В конце апреля ушел из жизни в возрасте 89 лет ветеран Второй мировой войны, подполковник ВВС США Роберт Розенталь. Его боевые заслуги были отмечены 16 медалями, в том числе вручаемым в США «Крестом за доблестную службу». Последние годы ветеран жил в Харрисоне (штат Нью-Йорк).

Розенталь был типичным представителем поколения молодых пилотов, вчерашних подростков, которые в тяжелые военные дни с 1942 по 1945 год выполняли смертельно опасные задания, бомбя при свете дня стратегические объекты фашистской Германии.

Среди 52 боевых вылетов Розенталя был один, особый, когда его самолет оказался 10 октября 1943 года единственным из 13-ти вернувшихся из рейда. Остальные были сбиты немецкими ПВО и истребителями «Люфтваффе». «В-17» Розенталя дотянул до аэродрома в Англии лишь с двумя работающими двигателями из четырех, подбитым крылом и двумя раненными членами экипажа.

В сентябре 1944-го в небе над Францией самолет Розенталя был подбит зенитным огнем. В результате вынужденной посадки пилот получил несколько ранений и вскоре был подобран бойцами французского Сопротивления. А еще через пять месяцев его самолет сбили вновь — на этот раз над Берлином. Теперь Розенталя подобрали советские солдаты.

Роберт Розенталь родился 11 июня 1917 года в Бруклине. В юности выступал за студенческие футбольные и бейсбольные команды Бруклинского колледжа и даже был капитаном. Закончив Бруклинскую школу права, работал в одной из адвокатских контор на Манхэттене.

7 декабря 1941 года Япония атаковала Пёрл-Харбор. На следующий день Розенталь записался в американскую армию, был отправлен на авиабазу «Торп-Абботт» возле Норвича и приписан к 100-й авиационной бомбардировочной группе. Позднее это подразделение стало известно как «Кровавая сотня».

После войны Розенталь вернулся в США и вновь занялся адвокатской практикой, но вскоре снова отправился в Германию — уже в составе группы американских юристов, которые должны были участвовать в суде над нацистскими военными преступниками в Нюрнберге. Розенталю довелось допрашивать командующего «Люфтваффе» Германа Геринга. «Зрелище этих напыщенных завоевателей после вынесения им приговора было как раз тем, чего мне не хватало, чтобы замкнуть круг, — вспоминал Розенталь. — Справедливость победила зло».