Книги иракских евреев выкупали у воров

Около 300 редких и ценных книг, конфискованных у еврейской общины Ирака при режиме Саддама Хусейна, недавно тайно переправили в Израиль, сообщает Haaretz.

В числе редких экземпляров — книга 1487 года, содержащая комментарии к Книге Иова, и одна из книг Пророков, напечатанная в Венеции в 1617 году.

Эти книги — всего лишь часть огромной коллекции, конфискованной у еврейской общины Ирака тайной полицией диктатора Хусейна. До вторжения американских войск в 2003 году они содержались в тайных хранилищах Багдада.

Во время бомбежки правительственных зданий в первые недели войны многие книги были повреждены. После падения Багдада большую часть коллекции отправили на временное хранение в Библиотеку конгресса в Вашингтоне. Остальное ушло к частным дилерам.

«Мы купили их у воров», — сказал Мордехай Бен-Порат, иракский еврей и основатель Центра вавилонского еврейского наследия в Иерусалиме. По его словам, организация заплатила за них около 25 000 долларов.

Сначала Бен-Порат послал в Багдад агента, который поставлял книги в Израиль напрямую. Однако после того, как род его занятий выяснили американцы, они запретили дальнейшие перевозки. В результате агент был вынужден переправить остальную часть контрабандой.

Первые евреи обосновались на территории Ирака более 2600 лет назад. К моменту создания государства Израиль, в 1948 году, численность общины составляла 130 тысяч человек.

После начала серии арабо-израильских войн иракские евреи стали ощущать на себе проявления дискриминации — их часто обвиняли в шпионаже в пользу Израиля. В результате уже к 1952 году страну покинули более 123 тысяч евреев, а 20 лет спустя в стране их осталось менее 500. Война в Персидском заливе в 1991 году стала очередным стимулом к сокращению численности еврейской общины, и сегодня в Ираке проживают всего около 20 евреев.