Супермена украли у евреев

Всемирно известного героя американских комиксов по имени Супермен создали два еврея. Но несмотря на то, что Джерри Сигел и Джо Шустер подарили Америке одного из самых популярных и коммерчески успешных персонажей, сами они провели свою жизнь в бедности — все права на образ супергероя «застолбило» издательство «Detective Comics», впервые опубликовавшее эту графическую серию.

Грустная история Сигела и Шустера вполне могла бы послужить темой для выставки «Супергерои: добро и зло в американских комиксах», которая откроется в нью-йоркском Еврейском музее в сентябре. Там же пройдет выставка «Мастера американского комикса». Место для проведения обоих мероприятий выбрано отнюдь не случайно: большинство создателей представленных на экспозициях фантастических героев — еврейские художники, американцы в первом и втором поколениях, пытавшиеся интегрироваться в новой стране, которая еще переживала Великую депрессию.

На выставке «Супергерои» представлено более семидесяти работ золотого века комиксов (1938 – 1950 годы). Экспозиция будет открыта с 15 сентября по 28 января. Среди 15 художников и писателей этой эпохи — Шустер и Сигел, создатели «Бэтмена» Боб Кэйн, Билл Фингер и Джерри Робинсон, а также Чарльз Биро, Уилл Айзнер, Лу Файн, Ирвин Хасен, Джек Кирби, Джо Куберт, Морт Мескин, Эмануэль Рэбой, Фред Рэй и Алекс Шомбург. В конце 1930-х и в 1940-х годах эти молодые художники и писатели, иммигранты или дети иммигрантов, стали пионерами начавшегося бума книжного комикса. Прекрасно сознавая собственную культурную маргинальность, они создавали образы, которые боролись с несправедливостью. Их стиль повествования стал одним из наиболее популярных во все последующие времена. И сегодня комиксы о супергероях очень востребованы даже в Японии.

Работать над Суперменом Сигел и Шустер начали еще в 1934-м. Их первая комикс-история была опубликована в 1938 году в журнале «Action Comics» и принесла каждому по 130 долларов (10 долларов за страницу). Этот гонорар был выплачен им за первый выпуск, а заодно, как потом оказалось, и за права на созданный ими образ, которые с удовольствием прибрало к рукам издательство «Detective Comics». Вскоре Супермен уже не сходил с обложек «Action Comics», а продажи журнала увеличились вдвое и достигли 500 тысяч. После нескольких первых выпусков Сигел и Шустер получили еще по 500 долларов за каждый.

В газетном формате Супермен впервые появился в 1939 году и уже в 1941-м публиковался в тремя сотнями газет, а Макс Флейшнер снял по комиксам Сигела и Шустера анимационный фильм. К 1946 году Джо и Джерри получали около 100 тысяч долларов в год, покуда «Detective Comics» делало на Супермене миллионы. В конце сороковых авторы наконец подали на издательство в суд. После чего не только проиграли процесс, но еще и лишились работы. В конце 1960-х Сигел и его семья разве что не голодали. В 1975 году отчаявшиеся авторы вновь попыталась отсудить у «Detective Comics» права на свое детище, но и на этот раз их постигла неудача. Тем не менее, сконфуженный общественным резонансом издательский дом все же решил выплачивать им по 35 тысяч долларов в год пожизненно. Джо Шустер умер в 1992-м, на 78 году жизни, Джерри Шпигель пережил своего творческого партнера лишь на четыре года.