Никогда не будет рабом

Но, положа руку на сердце, следует признать, что значительное количество англичан происходят от рабов в самом буквальном смысле слова: тех, кого можно было продавать, убивать, менять, дарить и разлучать с семьей. Ничего плохого этим об англичанах мы не говорим. Это история многих и многих народов Европы. Пока рабство там существовало, наличие рабов никого не удивляло. А потом многие из европейцев стали весьма свободолюбивыми.

Если же говорить о людях, которым рабство было просто противопоказано, следует упомянуть об евреях. Что вовсе не значит, что никто из евреев никогда не попадал в рабство. Увы, попадали, и очень многие. Времена такие были еще и в позднем Средневековье, когда угодить в рабы было проще простого: то ли во время делового путешествия, (а евреи, в силу своих склонностей и профессиональных занятий, путешествовали много), то ли после захвата и разрушения населенного пункта соседями-врагами (и не соседями тоже). Но у евреев во все времена существовало правило выкупать своих, попавших в столь тяжелое положение, как рабство. Для этого существовало специальное общество «Пидйон-швуим» — «Выкуп пленных». С какой-то натяжкой его можно было бы по-современному назвать «Страховым обществом по страхованию клиентов от попадания в рабство», но натяжка будет слишком уж сильной: ведь главная цель страховщиков — получение прибыли, а в «Пидйон-швуим» речь о выгоде не шла. Речь шла о выполнении религиозного долга человеческой взаимопомощи.

Таким образом, евреи обладали одной из весьма редких в те далекие времена привилегий: они были свободными людьми. Редких — поскольку значительную часть населения Европы составляли крепостные, да и права других людей на переселение и путешествия по своему желанию были изрядно ограничены. В сущности, вплоть до эпохи Крестовых походов положение евреев было, можно сказать, завидным. Общины их в самых дальних уголках известного (и неизвестного тогда европейцам, но очень неплохо исследованного евреями) мира поддерживали между собой связь. Общим для всех языком был иврит — незнание которого в еврейской среде считалось греховным, пусть им и не пользовались как разговорным языком внутри разных общин, но вне их он оставался главным объединителем. Общие правила жизни и поведения. И куда бы ни занесла судьба еврея — лишившись средств, он мог рассчитывать на помощь — стоило прийти в местную синагогу; верили ему на слово, а система взаиморасчетов была продумана до мелочей.

Точно так же, как великие законоучители каждой из эпох получали вопросы и писали ответы: хоть в Йемен, хоть в Китай. То есть единство народа существовало и поддерживалось.

Кстати, это сознавали и враги. Их почему-то всегда больше всего хватало в Сирии, столь связанной с евреями исторически и генетически. То эллинистическая и прозападная Сирия кляла евреев как носителей азиатского варварства. То — уже благочестиво христианская — призывала мстить за Христа. В VI веке, когда еврейский царь Химьяра (в Йемене) Зу-н-Навас преследовал христиан у себя во владениях, имено сирийцы яростнее всех призывали блокировать караванные тропы между Химьяром и Палестиной. (Занятно при том, что во все эпохи сирийцы страстно призывали других сделать это, сами ограничиваясь ролью «агитатора, горлана, главаря». О них же говорили братья-арабы в последние десятилетия, что Сирия готова сражаться с Израилем до последнего иорданца…) А уж когда сирийцы стали правоверными мусульманами, то они стали критиковать (скажем так) евреев уже с совершенно других позиций. Но опять очень яростно.

Ну да что мы все о сирийцах да о сирийцах? Других что ли мало?

После Крестовых походов положение евреев в Европе сильно изменилось. К худшему. И, прежде всего — с точки зрения ограничения свободы. Правильнее сказать: свободы сословия, которым евреи несомненно были.

Но лично свободными они остались.