Моня-кожемяка

Странно, скажете вы, с каких это пор «Моня» стало уменьшительным от «Никита»? Ведь на Руси-то был известен богатырь по имени Никита-Кожемяка, и, вроде как, никто его Моней не звал. Ну как обидится — не удержишь тогда, потому что сила богатырская, не какой-нибудь все же герой, народный!

Успокойтесь: никто Никитушку-богатыря Моней называть не собирается. Вспомнили его потому только, что занимался он до призыва в дружинушку хоробрую выделкой кож, а также потому, что занятие оное на Руси из других ремесленных занятий ничем не выделялось. И был он не лучше и не хуже того же, скажем, крестьянского сына Микулы Селяниновича. А о кожемяках мы завели речь потому, что выделка и дубление кож долгое время были не менее еврейской профессией, нежели красильное дело и ювелирное искусство. Вот только профессия эта была не столь уважаемой.

Всем известно, что профессия кожемяки требует изрядного физической выносливости, немалой сноровки и… не брезгливого носа. Шкура ведь, когда мокнет, такое амбре извергает… А уж когда мокнет сразу множество шкур…

В ХIII веке Маймонид посетил Константинополь (тогда еще не Стамбул). Там ему пожаловались на то, что «из-за дубильщиков… которые выливают на улицу грязную воду из своих мастерских, еврейский квартал совершенно провонял… греки ненавидят всех евреев, как плохих, так и хороших». Ну, положим, если бы недоброжелательство православных греков только на этом бы и основывалось, не было б ничего проще, как предписать евреям-дубильщикам сменить занятие (стать всем, к примеру, поэтами), квартал проветрить, чтоб и духу не осталось, и — все сразу заживут как братья. Правда, сафьян на сапожки придется покупать за границей, да и кожу на куртки тоже, а импортный товар обойдется куда дороже. Так что пришлось евреев-дубильщиков терпеть, их же и ругать, а с ними и всех остальных евреев. В этом эпизоде содержится одна важная для нашего повествования деталь: если занятие полезное и нужное, но малоприятное и не слишком уважаемое и заниматься им никто не хочет, пусть им занимаются чужаки. А евреи, увы, были чужаками повсюду.

Некий египетский автор-мусульманин, описывая евреев, указывал, что вот-де были у них пророки и мудрецы, но Аллах наказал их за злонравие и среди них теперь можно найти «только красильщиков, дубильщиков, кровопускателей, мясников и медников». Уточним, что к услугам «кровопускателей» (средневековых врачевателей) приходилось обращаться тем же магометанам (ну не к пророкам же с мудрецами идти со своими болячками), а сафьян и другие тонко выделанные кожи были долгое время важными предметами египетского экспорта. Производили же их…см. выше.

Горские евреи занимались выделкой кож еще в прошлом веке. Так, русский путешественник, описывая еврейский аул, соседствующий с кумыкским, подчеркнул, что живут селяне, в общем-то, мирно, но между аулами есть обширное пустое пространство, на котором мокнут кожи, «и это такая граница, через которую не перейдешь, поскольку задохнешься». Может быть, это и приводило к тому, что кожемяка относился к числу представителей мало уважаемых профессий. А это, в свою очередь, на мусульманском Востоке почти автоматически передавало это ремесло в руки неполноправных иноверцев.

К тому же, для выделки особо тонких сортов кож требуется (при неразвитой химической промышленности) куриный помет. Евреи-кожемяки, собиравшие его, получили дружелюбное прозвище «тавук-пох», что в переводе с азербайджанского почти дословно означает «куриный помет». Не будем удивляться этому: в Европе очень уважаемой профессией было ремесло чулочника, производимый им товар был дорог и ходившему в онучах народу недоступен. Дома у каждого чулочника стояла кадка с человеческой, простите, мочой, крайне необходимой при средневековом производстве такого нежного и деликатного дворянского товара, как чулки. Поэтому пройтись по кварталу чулочников можно было лишь сильно зажав нос. Хотя господа-то как раз в такие кварталы не хаживали, а чулки (в тот период исключительно мужскую одежду) приобретали в лавках далеко за пределами квартала.

Половину, наверное, кожевников в Белоруссии и на Украине тоже составляли евреи. К примеру, специальность кожевника-дубильщика получил в свое время незабвенный Лазарь Моисеевич Каганович.

На чем, кстати, его образование и завершилось…