Пастельные цвета Кюрасао

Отсчет своей истории еврейская община карибского островка Кюрасао ведет с середины XVII века. Сегодня здесь проживает около 120 тысяч человек, из которых примерно пятьсот — евреи. Все остальные островитяне являются представителями 56 национальностей. В общей сложности, на Кюрасао существует около 30 различных религиозных течений. И при всем этом этот островок остается маленьким раем на земле, обитатели которого прекрасно обходятся без расовой дискриминации и нетерпимости.

Уютно расположившийся всего в 40 милях севернее побережья Венесуэлы и в 42-х — восточнее соседней Арубы, Кюрасао считается крупнейшим из Подветренных островов. Открыл его в 1499 году Алонсо де Охеда (Alonso de Ojeda), один из соратников Колумба. Несмотря на то, что Испания прислала в эти края своего ставленника, остров на самом деле считался «бесполезным», поскольку золота там не нашли. И потому Кюрасао был практически забытым клочком суши, покуда в 1634 году сюда не прибыли голландцы, среди которых был и первый еврей Кюрасао, которого звали Самуэль Коэн. Не встретив сопротивления со стороны островитян, голландцы назначили на Кюрасао своего губернатора — Питера Стуйвесанта.

Улицы Виллемстада, столицы Кюрасао, на первый взгляд представляют собой выстроившиеся вдоль моря ряды домов, выкрашенных в пастельные цвета и напоминающих кукольные. Некоторые не без оснований полагают, такая цветовая гамма появилась в городе по причине более чем тривиальной — первый голландский губернатор страдал от приступов мигрени, вызванной отражением белых стен зданий от морской воды. И потому распорядился, что выкрасить городские здания в разные цвета. Несмотря на то, что сей милый обычай островитяне сохранили поныне, в глубине острова можно встретить и белые дома.

Однако вернемся к Самуэлю Коэну. Остров настолько пришелся ему по душе, что он убедил переехать сюда и других евреев. На борту каждого корабля, прибывающего на остров из далекой Голландии, находилась одна, а то и несколько еврейских семей. И к 1659 году таких семейств на Кюрасао насчитывалось уже около сотни. Они открыли здесь две синагоги и привезли в Западное полушарие первые свитки Торы. Большинство иммигрантов были потомками сефардов с Пиренейского полуострова, которые переехали в Амстердам в начале 17 века. Поскольку на Кюрасао всегда были проблемы с хорошей землей и природным водоснабжением, евреи вскоре занялись торговлей и мореплаванием.

С течением времени еврейская община разрасталась и богатела. К 1726 году она составляла едва ли не половину всего населения острова. В XVIII–XIX веках именно в эту диаспору входили крупнейшие работодатели. Даже сегодня на острове проживают две семьи, владеющие компанией по производству ликера на острове. Причем, друг без друга им не обойтись: каждая из семей знает лишь часть рецепта его изготовления, поэтому, так или иначе, им еще долго придется работать вместе — бизнес есть бизнес!

Еврейское кладбище «Бейт Хаим» открылось здесь в 1659 году. Согласно историческим сведениям, оно является древнейшим еврейским погостом Западного полушария. Сегодня на его территории насчитывается около пяти с половиной тысяч захоронений. А самая первая похоронная запись принадлежит Юдит Нунес де Фонсека, которая скончалась 18 января 1668 года. Несколько раз кладбищенская территория расширялась и, в конце концов, к 1882 году охватила площадь в 11 тысяч квадратных ярдов. Второе еврейское кладбище острова открыли в 1864 году. На надгробьях видны надписи на иврите, голландском, испанском и португальском языках. Иногда встречаются изображения христианской символики — следствие насильственного крещения евреев во времена испанской инквизиции. На других камнях выгравированы рисунки, иллюстрирующие род занятий усопшего.

Современная местная синагога «Шаарей Цедек» находится в состоянии ремонта, поэтому члены общины проводят совместные молитвы и встречи в здании старой, открытой на острове евреями, пережившими Холокост и приехавшими на Кюрасао в 1940–1950-х.

«Еврейского квартала» как такового на острове нет. Хотя местные евреи испокон веков предпочитают жить в квартале Мача. Есть на острове и еще одна достопримечательность — ортодоксальная синагога, существующая аж с 1651 года. Поначалу здесь собирались только сефардские евреи. А поскольку с течением времени, под влиянием различных обстоятельств, евреев на острове становилось все меньше, к 1964 году произошло объединение двух общин — сефардской и реформистской. Синагога же действует и поныне, в ее стенах хранится 80 свитков Торы, самым «молодым» из которых более трехсот лет… У общины есть свой раввин – выходец из США. Молитва проходит на английском и иврите. Миква при синагоге была построена в 1728 году, правда сейчас она не работает: на острове всегда были проблемы с пресной водой, поэтому сегодня евреи в качестве миквы используют океан.

Синагога — старейшая в Западном полушарии — по-настоящему красива и необычна. В здании песчаный пол, который служит напоминанием о том, как Всевышний сказал Аврааму о том, что потомство его расплодится подобно песку, что евреи после исхода из Египта скитались сорок лет по пустыне, и что мараны (насильно крещеные евреи, тайно исповедовавшие иудаизм) использовали песок в своих подпольных синагогах для того, чтобы заглушать шаги.

Музей еврейской культуры был открыт по соседству с синагогой в 1969 году. В его коллекции имеется огромное количество антиквариата, сохранившегося еще с времен первых еврейских поселенцев.