Мьянма еврейская

Сегодня в Мьянме насчитывается всего несколько десятков евреев, рассказывает Сэмми Самуэльс, семья которого живет в этой стране уже более столетия. Более 35 лет его семья ухаживает за синагогой, еврейским кладбищем и другими памятниками, сохранившимися от некогда процветавшей еврейской общины Янгона, бывшей столицы страны.

Бирма стала домом для семьи Самуэльс в 1890 году, когда предки Сэмми уехали из Багдада, чтобы начать новую жизнь в кипящем энергией городе Рангун. Во время Второй мировой войны Исаак Самуэльс, защищал синагогу, рискуя жизнью.

Каждый день отец Сэмми, Мозес Самуэльс, сидит в пустой синагоге в ожидании прихожан, которым он мог бы рассказать об уникальной истории еврейской общины Бирмы. На входную дверь синагоги Мозес повесил табличку: «Дерево может быть одно в поле, человек может быть один в мире, но еврей не должен быть один в святые дни». Правда, несмотря на это, Мозес и Сэмми часто оказываются в синагоге, в которой когда-то было шумно и многолюдно, одни.

Сегодня жизнь бирманских евреев совсем не похожа на ту, когда Бирма была британской колонией. Тогда евреи играли заметную роль в жизни страны. В жарком Рангуне им принадлежали предприятия по производству искусственного льда и розливу прохладительных напитков. Некоторые добились успеха в текстильной и деревообрабатывющей промышленности, другие стали чиновниками и торговцами. Улица Иехуды Езекиеля в деловом квартале города названа в честь еврея.

В центре делового квартала Рангуна находилась большая синагога с высокими потолками и изящными колоннами. В ней хранилось 126 свитков Торы. С расцветом еврейской общины Рангуна рос и ее вклад в благосостояние города. Семья Соферов пожертвовала городскому зоопарку металлические ворота, а Мордехай Исаак Коэн поставил на центральной площади эстраду, на которой по вечерам играл оркестр. Оба подарка украшают город по сей день. Еврейская община жертвовала крупные суммы на школы, библиотеки и больницы. Бирманцы очень ценили эту помощь, и долгие годы Бирма была для евреев гостеприимным домом.

«Золотой век» еврейской жизни закончился в 1941 году, после захвата Бирмы японцами. Вызванная войной разруха заставила евреев бежать из страны. Некоторые вернулись после войны, однако обнаружили, что их дома и имущество исчезли, а от прежней красивой жизни не осталось и следа.

Несмотря на все это, у Бирмы сложились неплохие отношения с Израилем. Бирма стала первой азиатской страной, признавшей еврейское государство: она сделала это в 1949 году. Бирманский премьер-министр У Ну стал первым иностранным лидером, посетившим Израиль (он сделал это в 1955 году). В 1961 году премьер-министр Израиля Давид Бен-Гурион провел в Бирме две недели. Бирму также посещали второй президент Израиля Ицхак Бен-Цви, Голда Меир, Моше Даян и Шимон Перес. Однако после войны бирманские евреи уезжают в Израиль, Австралию, Великобританию и Соединенные Штаты. Численность бирманской еврейской общины неуклонно сокращалась.

Мы не можем вернуть дни процветания, но наша крошечная община надеется с помощью туристов сохранить в Бирме еврейский дух, говорит Самуэльс.

В 2005 году Самуэльс организовал туристическое агентство «Мьянма Шалом», цель которого — познакомить с Мьянмой евреев всего мира. Благодаря многолетней изоляции Бирма сохранила в первозданном виде многое из своего исторического наследия. Независимо от политической ситуации в стране, туристы всегда видят здесь улыбающиеся лица местных жителей, роскошные памятники архитектуры, сверкающие пагоды, красочные базары и веселые праздники. Среди прочих программ агентство «Мьянма Шалом» предлагает гостям тур «Юго-Восточная Азия глазами евреев». Проект разработал раввин Марвин Токайер.

Где бы ни жили сейчас выходцы из бирманской еврейской общины, синагога Янгона всегда будет оставаться важным памятником еврейской истории Юго-Восточной Азии и напоминанием о некогда процветавшем сообществе.