Щепотка табака

Жил когда-то на свете богатый хасид, известный своей образованностью и благочестием. Назовем его реб Яаков. И однажды, в крайне подавленном состоянии духа, пришел он к великому хасидскому мудрецу ребе Исраэлю Баал Шем Тову.

— Не могу я понять, — сокрушался реб Яаков, — отчего всё, за что ни возьмусь, терпит крах. Ведь у меня же всегда была такая хорошая коммерческая жилка. А теперь… Будто кто меня проклял! А может, и впрямь меня прокляли?

Ничего не ответил ему на это Баал Шем Тов. Не в силах выдержать томительной паузы, реб Яаков повторил:

— Любое мое капиталовложение заканчивается катастрофой. Я теряю деньги. Что мне делать?

Мудрец грустно посмотрел на него и сказал:

— Твоя табакерка… — Табакерка? — реб Яаков, недоумевая, пошарил в кармане своего сюртука. Но Баал Шем Тов, не обращая никакого внимания на извлеченную золотую коробочку с драгоценными инкрустациями, продолжал: — Примерно полгода назад ты сидел в синагоге с друзьями. Помнишь, ты достал тогда эту коробочку и предложил им понюхать? — Я... Я не помню... Почти каждый день мы сидим вместе после молитвы и передаем друг другу… — А помнишь ли тот день, когда ты вытащил табакерку и предложил понюхать друзьям, но когда увидел нищего, направлявшегося к тебе спросить табачку, закрыл коробочку и спрятал ее обратно в карман? Помнишь?

Очень хотелось реб Яакову не вспоминать об этом, словно и не было этого никогда, но вся сцена с предательской четкостью тут же всплыла из глубин памяти. Было, ох, было — действительно не хотел он, чтобы тот отвратительно выглядевший попрошайка приближался к нему, увлеченно беседовавшему о чем-то с друзьями…

— Так вот, — заключил мудрец, — ты, возможно, в тот момент и не придал этому никакого значения — потому что успехи и богатство сделали твое сердце черствым. Но ты оскорбил того человека до глубины души. Поэтому на небесах и было решено отобрать всё твое мирское имущество и передать ему».

Реб Яаков не мог поверить своим ушам. Неужели всё это — из-за щепотки табака? Увы, дело обстояло именно так, и имущество его таяло со скоростью апрельского снега. И проклятие это он наложил на себя сам! Он умоляюще заглянул в глаза Баал Шем Това и, заикаясь от охватившего его волнения, произнес:

— Могу ли я как-то… — Свое богатство ты сможешь вернуть только в том случае, если сумеешь перевернуть произошедшее с точностью до наоборот, — сказал мудрец. — Если ты попросишь у него щепотку табака, а он тебе откажет, то он потеряет все, а ты — обретешь».

Реб Яаков вернулся домой и за последующие несколько недель, как и обещал Баал Шем Тов, действительно потерял всё, включая дом и имущество. И узнал о том, что нищий попрашайка, назовем его Ицхак, стал вдруг преуспевающим предпринимателем — он делал смелые капиталовложения и был связан с богатейшими людьми страны.

Несколько раз реб Яаков собирался подойти к Ицхаку, когда тот выходил утром из дома, чтобы попросить щепотку табака, но как-то все не решался, и предпочел дождаться более удачного момента — когда новоявленный коммерсант будет слишком занят или раздражен: уж тогда-то он ему непременно откажет! И такой шанс представился. Как-то утром на доске объявлений у синагоги появилось сообщение: господин Ицхак приглашал всех горожан на свадьбу своей дочери, которая должна была состояться через две недели на главной городской площади. И через две недели реб Яаков был там с детально продуманным планом.

… Свадебная церемония началась: пара прошла под хупу, раввин прочитал благословения, жених разбил бокал, оркестр заиграл музыку… Сотни людей окружили молодоженов и их родителей. Все танцевали, пожимали руки жениху и отцу невесты и похлопывали их по плечам с криками «Мазл Тов!». В этот-то самый момент реб Яаков подбежал к господину Ицхаку, хлопнул его по плечу и произнес: «Дай мне, пожалуйста, щепотку табака!» Тот удивленно взглянул на него и вновь повернулся к собеседнику. «Ага! Он игнорирует меня!» — торжествующе подумал реб Яаков. Но Ицхак всего лишь извинился перед собеседником и протянул Яакову табакерку, отчего тот немедленно упал в обморок. Беднягу отнесли в дом и позвали доктора.

— С ним будет все хорошо. Наверное, он просто перегрелся, — успокоил встревоженного хозяина доктор, осмотрев уже пришедшего в себя больного. — Но почему он плачет? — удивился Ицхак. — Я объясню тебе, — вздохнул Яаков. — Помнишь меня? Я тот самый богач, который смертельно оскорбил тебя, отказав в щепотке табака в синагоге. Из-за этого я лишился всего своего богатства, а ты его получил. А только что, когда ты не стал поступать так же, как я тогда, я потерял единственный шанс вернуть свое богатство. И он вновь разразился рыданиями.

Услышав рассказ Яакова, господин Ицхак успокоил его, пригласил к свадебному столу и сказал: «Если Баал Шем Тов говорит, что ты являешься причиной неожиданно свалившегося на меня богатства, то я должен, по меньшей мере, предоставить тебе дом и работу на все оставшуюся жизнь».