Волшебный конь

Реб Иехошуа Мильнер владел мельницей на окраине Иерусалима и получал от нее неплохой доход. Огромный жернов вращал крепкий терпеливый конь, который всю свою жизнь только и делал, что вышагивал по бесконечному кругу. А вот реб Иехошуа на мельнице почти не появлялся. Будучи глубоко верующим и ученым человеком, все время он уделял изучению Торы, а дела на мельнице доверил своему управляющему, ребу Шмуэлю.

Когда реб Шмуэль умер, реб Иехошуа нанял вместо него другого человека. Новый управляющий решил повысить доходность мельницы, заменив старого и потому медленно работающего коня на молодого и сильного. Новый «работник» настолько превосходил предыдущего, что его прозвали волшебным конем.

Вскоре молва о чудесном коне распространилась далеко за пределы города. В Иерусалим начали наведываться желающие купить его. Еще больше денег можно было бы заработать, забрав коня с мельницы и поставив его на более серьезные работы, такие, как перетаскивание тяжелых грузов или перевозка пассажиров в дилижансе.

Тем не менее реб Иехошуа не желал продавать коня — даже за большие деньги — но желающих его купить меньше не становилось.

В конце концов ребу Иехошуа надоело, что из-за мельницы ему постоянно приходится отрываться от изучения Торы. Он решил назначить за волшебного коня цену в 25 наполеондоров — этой суммы хватило бы на два года безбедной жизни. Уж такую цену никто не предложит! — думал реб Иехошуа. Однако он недооценил упорство потенциальных покупателей. Один ушлый купец заплатил требуемую сумму, и сделка совершилась.

В ночь перед тем как лошадь должна была перейти к новому владельцу, реб Иехошуа не мог уснуть. Он долго ворочался в кровати, затем встал, оделся и вышел из дома, сообщив домочадцам, что скоро вернется.

Работники на мельнице очень удивились, увидев хозяина. Если он даже днем никогда не появлялся на мельнице, что ему было делать там ночью? Реб Иехошуа направился прямо к коню. Он наклонился к уху животного и прошептал несколько слов. Через секунду конь рухнул на месте. Он был мертв. Не сказав ни слова, реб Иехошуа вернулся домой.

Утром в округе уже знали о том, что минувшей ночью волшебный конь неожиданно издох. «Совершенно здоровый конь! — недоумевали все. — Стоил 25 наполеондоров! Где это слыхано?»

Реб Иехошуа созвал членов своей семьи, родственников и друзей, чтобы рассказать им удивительную историю, приключившуюся с ним минувшей ночью. «Я не мог уснуть. Часами ворочался в постели, а когда в конце концов уснул, мне приснился очень странный сон. В этом сне ко мне пришел бывший управляющий Шмуэль и сказал: “Я должен тебе кое в чем признаться. Я был не таким уж прекрасным управляющим, как ты думал. Работая на мельнице, я неплохо наживался на тебе. Представ после смерти перед Высшим Судом, я узнал, что есть только один способ искупить мой ужасный грех против Б-га и людей — вернуться в этот мир конем, работать на твоей мельнице и оставаться в таком состоянии до тех пор, пока к тебе не вернется столько денег, сколько я присвоил. Мне досталось тело очень крепкого коня, чтобы я мог работать усерднее. И все эти месяцы я старался изо всех сил, чтобы вернуть тебе все то, что украл за долгие годы. Похоже, я постарался на славу — ведь я даже прославился своей силой и выносливостью. Узнав, что ты планируешь меня продать, я ужаснулся. Работая на других, я не выплачу тебе свой долг и не искуплю грех. Если ты меня продашь, мне придется вернуться в этот мир еще раз, возможно в другом обличии, чтобы исправить свой проступок. Мне невыносима сама мысль о возвращении, и я умоляю тебя простить меня за то, как я с тобой поступил при жизни”.

Услышав его мольбы, я вскочил и немедленно отправился на мельницу, — поведал присутствующим реб Иехошуа. — Подойдя к коню, я шепнул ему, что от всего сердца прощаю его, и с этого момента он не должен мне ни гроша. Услышав мои слова, конь испустил дух — ведь он выполнил свою миссию на земле. И теперь бедняга Шмуэль найдет свой покой в грядущем мире».

Йерахмиель Тильс