Верь глазам своим

Меламед был праведным хасидом, поэтому перед возвращением домой он отправился в Бердичев, чтобы помолиться в синагоге великого ребе Леви Ицхака. К счастью меламеда, после молитвы он повстречал самого ребе, который тепло приветствовал гостя и пригласил его в свой дом на трапезу перед долгой дорогой. В доме ребе меламед погрузился в мысли о предстоящем путешествии.

Он решил, что при первой возможности попросит, чтобы ребе благословил его на быстрое и безопасное возвращение домой. Вдруг ребе повернулся к гостю и сказал:

— Если хочешь, я дам тебе три совета.

Сердце меламеда наполнилось гордостью.

— Но за каждый из них, — продолжил ребе, — ты заплатишь мне сполна. Первый совет будет стоить тебе триста рублей.

Не веря своим ушам, меламед удивленно посмотрел на ребе. «Триста рублей?!» Тем не менее он послушно протянул деньги. Ведь он знал, что «слова Торы ценнее золота».

— Когда человек не знает, куда повернуть, — сказал ребе, — он всегда должен идти направо, как сказано: «Всегда поворачивай направо». Если ты хочешь услышать второй совет — плати еще триста.

Меламед замер на месте. Сердце его билось учащенно. И за эти слова он только что отдал триста рублей? И должен отдать еще триста? А как же жена? А дочери? А долг за дом? Ведь эти деньги он заработал тяжелым трудом! Но когда ребе заговорил, меламед не мог ему отказать. Он отсчитал триста рублей и положил их на стол в ожидании следующего совета.

— Старик и его молодая жена могут умереть, — молвил ребе, — третий совет также стоит триста рублей.

Разрываясь между чувством долга перед семьей и почтением к раввину, меламед долго не мог решить, как ему поступить. Наконец он открыл свой мешок в третий раз и выложил на стол все оставшиеся деньги. Внезапно его охватило странное безрассудство и душевный подъем. Ведь с ним беседовал его ребе. Будь что будет, решил меламед, но я послушаюсь раввина.

— Знай, что ты должен верить только тому, что видишь своими глазами. Это мой последний совет. А теперь ступай с Б-гом и пусть Всевышний благословит твой путь домой, — сказал Леви Ицхак.

Потрясенный и окончательно сбитый с толку, меламед бродил по улицам города. Его вера в ребе, в его святость, не пошатнулась ни на миг. Но как он мог вернуться к семье с пустыми руками, имея при себе меньше денег, чем двенадцать лет назад, когда он покинул свой дом? Конечно, лучше было вернуться в хедер и снова начать откладывать деньги. Сколько ему еще не видеть родных? Еще двенадцать лет? Меламед в отчаянии брел по городу, не видя ничего вокруг; он заметил приближающихся к нему горожан только в тот момент, когда они были уже рядом.

— Где они? Куда побежали эти воры? За их поимку обещают награду! Куда они повернули — направо или налево?

Меламед колебался лишь мгновенье.

— Направо! — твердо сказал он, вспомнив слова ребе.

Спустя несколько часов меламед уже был в пути, и шаги его были легки. В сумке он нес шестьсот рублей — свою долю награды за поимку воров. В таком настроении он мог легко прошагать всю ночь.

Стемнело. Дорога опустела, начался сильный дождь. Наш путник решил остановиться на первом постоялом дворе у дороги. Зайдя внутрь, он спросил у хозяина, можно ли здесь остановиться на ночлег. Старик-хозяин уже было согласился, но тут к нему подошла молодая и красивая женщина, которая, к немалому удивлению мужа, отказала меламеду.

— Для тебя сегодня места нет, — отрезала женщина, — поищи ночлег в другом месте.

«Старик и его молодая жена», — вспомнил меламед слова ребе. Он решил не уходить далеко и провести ночь, спрятавшись во дворе дома, под крышей, где было сухо. Через несколько часов меламед услышал скрип колес. Осторожно выглянув из-за угла, он увидел, как с телеги спустились два человека, и один из них указал другому на окно дома. Мужчины постучали в дверь, и спустя секунду она отворилась, пропуская их внутрь. В слабом свете меламед увидел, что один из гостей вооружен.

Меламед не был безрассудным человеком, но события последнего дня придали ему храбрости, поэтому он немедленно вскочил и начал стучаться в окна постоялого двора. «Спасите! — кричал он, — Это убийцы! Убийцы! Не дайте им уйти!»

В доме зажегся свет. Все постояльцы проснулись. Вскоре меламед из своего укрытия снова услышал скрип колес. Не успев совершить задуманное, бандиты сбежали.

Утром меламед вновь отправился в путь, получив еще 300 рублей. Благодарный хозяин постоялого двора, который и раньше подозревал, что против него готовится заговор, был готов дать своему спасителю еще больше денег. Но меламед отказался — ведь к нему вернулись заработанные им девятьсот рублей. А все остальное он был готов получить уже в Будущем мире.

Больше он не попадал ни в какие передряги и уже через несколько недель почти дошел до своего дома. Он увидел реку, в которой купался еще мальчишкой, старую синагогу на холме, извилистую главную улицу родного города. За эти годы ничего не изменилось. Шаги его участились — за поворотом уже был виден его родной дом.

Меламед вспомнил последний совет ребе и решил не идти сразу к своему дому, хотя каждая частица его души страстно желала этого. Он останавливался на каждом углу, у каждой лавки, болтая с местными жителями, будто оказался здесь впервые. С годами вынужденного отсутствия он изменился, и его не узнавали даже те, с кем он был знаком с детства.

Невзначай он начал расспрашивать горожан о меламеде, который уехал из этого города около двенадцати лет назад. Все, с кем он беседовал об этом, в ответ мрачнели и бормотали что-то невразумительное. Да, этот несчастный внезапно исчез, и вот уже двенадцать лет никто ничего о нем не знает. Такая у них была хорошая семья! Жаль, что его жена пала так низко, избрав путь греха!

Меламед слушал и в душе его нарастало дурное предчувствие. Тем не менее он помнил о чудесах, которые случились с ним по дороге домой, и повторял про себя последний совет ребе: «Верь только тому, что видишь своими глазами».

Ночь меламед решил провести в тени большого дуба, росшего неподалеку от дома. В бледном свете луны он увидел, как какой-то парень подошел к его дому и постучал в окно. Мелькнуло и исчезло лицо жены меламеда. Дверь бесшумно открылась. Несколько часов спустя молодой человек вышел из дома, стараясь не шуметь. Меламед снова вспомнил слова ребе, поэтому ему удалось подавить желание развернуться, уйти и никогда не возвращаться к своей семье. Поэтому он снова решил ждать.

На следующее утро меламед, одетый в богатые одежды, держа в руках подарки для родных, постучал в дверь родного дома. Все было так, как он представлял себе много раз. Жена бросилась к нему навстречу с сияющим лицом, восклицая: «Муж мой! О, мой муж!» Его дети, красивые и здоровые, изменившиеся до неузнаваемости, окружили отца, целуя его и плача от счастья. Меламед не проявлял никаких эмоций, хотя сердце его горело.

Оставшись с женой наедине, он больше не мог сдерживаться.

— Зачем все это? Я же слышал, что говорят в городе! Да и своими глазами все видел…

— Перестань, пожалуйста, — жена подняла на него глаза, полные слез, — не говори ни слова. Ты оставил нас много лет назад. Неужели ты ничего не помнишь? Ты забыл о нашем младшем сыне?

И тут меламед понял, что в суматохе не заметил отсутствия сына, который двенадцать лет назад был совсем малышом.

— Его забрал помещик, когда у меня не осталось денег на аренду дома, — продолжала жена, — он сказал, что наш сын станет гарантом возврата долга. Я плакала, умоляя его вернуть сына, многие месяцы и годы. Как же мы страдали! Но все напрасно. Сын живет у помещика с тех самых пор. Но Всевышний добр к нам. Наш сын — хороший мальчик. Каждую ночь он убегает из поместья, и я учу с ним Тору и молитвы. Конечно, этого мало, но, слава Б-гу, наш мальчик знает о том, что он еврей! Теперь ты меня понимаешь?

Меламед молча кивнул. Он все понял. Тот, кто знал много горя, будет счастлив. За несколько дней меламед освободил сына, а затем выдал замуж всех дочерей. Остаток своих дней он посвятил изучению Торы, живя в радости вместе со своей женой.

Однажды меламед рассказал жене о том, что с ним произошло. И о том, как Всевышний дал ребе возможность видеть больше других людей, и о мудрости ребе. Если бы меламед не заплатил за советы ребе такие деньги, он не обратил бы должного внимания на его советы, особенно на третий, последний совет провидца.

Но самым большим чудом стало то, что Всевышний дал ему, простому еврею, силы отдать все заработанные деньги в тот момент, когда ему было проще расстаться с жизнью.