Революционер генетики

Доктор Артур Корнберг – биохимик, лауреат нобелевской премии за исследования в области функционировании ДНК, позволившие совершить революцию в области биотехнологии, умер в прошлую пятницу в Стэнфорде, Калифорния. За несколько дней до своей кончины 89-летний Корнберг еще продолжал научную деятельность в Стэндфордском университете. Причиной смерти стала дыхательная недостаточность, сообщает «The New York Times».

Доктор Корнберг, доктор Герберт А. Хауптман и доктор Джером Карл, вместе получившие нобелевскую награду, впервые познакомились еще в 1937 году, будучи учащимися Сити-колледжа в Нью-Йорке.

Корнберг стал одним из шести нобелевских лауреатов, чьи сыновья также удостоились этой высокой награды. В 2006 году Роджер Д. Корнберг получил Нобелевскую премию по химии за создание реальной картины процесса копирования наследственных черт на молекулярном уровне.

В 1959 году Артуру Корнбергу была присуждена Нобелевская премия по физиологии и медицине «за открытие механизмов биологического синтеза рибонуклеиновой и дезоксирибонуклеиновой кислот». В своей Нобелевской лекции ученый сравнил ДНК с «магнитофонной лентой, на которой записаны точные инструкции по выполнению той или иной работы» и с которой «можно снимать точные копии так, что эту информацию можно использовать снова в любом месте и в любое время». Сделанное им открытие позволило разработать ряд лекарств, которые используются при лечении рака, аутоиммунных болезней, СПИДа и других вирусных инфекций.

Выбирая область для будущих научных изысканий, как выразился сам Корнберг, его «соблазнили ферменты». Главной целью его исследовательской деятельности стало обнаружение ферментов, которые формируют такие полимеры как РНК и ДНК.

Тем не менее, талант Корнберга признали не сразу. Так «Журнал биологической химии» сначала отказался печатать две впоследствии ставшие классическими работы ученого. С критикой на труды Корнберга обрушился уважаемый ученый и пэр Эрвинг Чаргафф.

После горячих споров с руководством журнала Корнберг решил забрать свои работы. Но в этот момент талантливому ученому все-таки улыбнулась удача. У издания сменился главный редактор, и заступивший на должность доктор Джон Эдсолл немедленно опубликовал материалы Корнберга. Шел 1958 год, а в 1959-м ученый удостоился Нобелевской премии.

В 1967 году Корнберг вместе со своей командой сумел создать первое внутреннее ядро вируса в лабораторных условиях. Президент США Линдон Б. Джонсон отдал должное опубликованным работам ученого и заявил, что его труд «стал одной из самых важных книг, которую вы когда-либо читали», потому что она «предоставляет множество возможностей для новых открытий в борьбе с болезнью и поддержания здоровой жизни». Это заявление привело к появлению газетных заголовков вроде «Создание жизни в пробирке». Но, по убеждению доктора Корнберга, его открытие скорее стало частью тех факторов, которые ускорили развитие генетической инженерии.

В последние 15 лет своей жизни Корнберг сосредоточился на проблеме обнаружения ферментов, образующих полифосфаты – вещество, имеющееся в клетках всех бактерий, растений и животных.